22.3.2009: Let's go diving!

Das war der Standardspruch meines Tauchlehrers Jon, bevor es auf's Boot ging und der Standardspruch seiner Frau Chiara, unmittelbar bevor es unter Wasser ging. Mit den beiden habe ich mir am letzten Tag auf Utila noch einmal die Kante gegeben und fuenf Tauchgaenge absolviert. Zwei davon waren noch Pflicht (Wracktauchen und ein Nachttauchgang), drei weitere waren reine Kuer. Bei zweien davon hatte ich mir eine Unterwasserkamera ausgeliehen, damit ich Euch an dem Universum da unten teilhaben lassen kann.
Diese Bilder sende ich Euch von dem Busterminal in San Pedro Sula, Honduras. Dort habe ich noch etwas Wartezeit, bis mein Anschlussbus nach Tegucigalpa startet.
Ja, leider, leider ging es heute frueh wieder weg von der Insel. Eine kleine Krokodilstraene musste ich schon verdruecken, als die Faehre ablegte. Aber schliesslich habe ich noch zwei Tauchgaenge gut, also muss ich wohl wiederkommen! ;-)

Runter geht's!

...und schon wartet wieder eine faszinierende Welt.

In der Tauchschule nennt man mich jetzt den Muraenen-Mann, weil ich bei 15 Tauchgaengen 13 Mueranen gesichtet habe, was schon aussergewoehnlich ist.

Hey - Dori hat ja noch Geschwister!

Ein Yellowtail Snapper saust vorbei

Das ist nicht Spongebob, aber schon ein ganz stattlicher Schwamm. Diese Sorte dient oft kleinen Seesternen als Versteck waehrend des Tages.

Neben den groesseren Exemplaren ist auch die Welt der kleinen Lebewesen hochinteressant.

Vom Nachttauchgang kann ich nur Beschreibungen liefern, da ich die Kamera dort nicht dabei hatte. Aber auch das war ein tolles Erlebnis, besser, als ich es mir vorgestellt hatte. Es erwartete uns eine gute Mischung aus verschiedenen nachtaktiven Tieren, unter anderem ein 50cm grosser Seestern, eine Riesenkrabbe, ein kleiner Octopus, und, und, und.
So, mein Bus faehrt gleich, macht's gut und bis bald!

21.3.2009: YARRRRR!

Bevor ich die Insel morgen leider schon wieder verlassen muss, sende ich Euch noch ein paar Gruesse vom einstigen Versteck des Henry Morgan, Pirat im Dienste der Queen. Natuerlich hat dieser Abschnitt der Geschichte einige Laeden und Unterkuenfte auf dieser Insel inspiriert. Und beinahe waere ich auch bei "Captain Morgan's Dive Centre" gelandet, die von dem Inselchen Pigeon Cay westlich von Utila aus operieren.

Avast ye! Pirates!!!

Die Cays habe ich gestern auch zum zweiten mal gesehen, diesmal haben wir dort sogar angelegt, um direkt am Dock ein paar Fishburger zu verputzen. Pigeon Cay ist fast vollstaendig zugebaut, aber man kann von dort aus mit dem Kayak zu einem unbewohnten Cay und dort postkartenmaessiges Karibik-Feeling geniessen.
Natuerlich ist dort auch das Wasser unglaublich klar, so dass man an guten Tagen durchaus bis 30m in die Tiefe blicken kann!

Blick nach unten; der Grund, ein Riff, liegt hier bei 15m.

Ragged Cay; hier werden die Inselwitze produziert ;-)

In der Tiefe warten taeglich neue Entdeckungen auf den neugierigen Taucher. So habe ich nun schon die 7. gruene Muraene gesehen, einen kleinen Stachelrochen, Snapper, Seegurken, hunderte Arten von Schwaemmen, Korallen und Anemonen, Delphine und viele, viele Tiere mehr, deren Namen ich derzeit nur auf Englisch kenne und zu Hause uebersetzen muss.
Heute habe ich schon zwei Tauchgaenge hinter und noch drei vor mir; auf dem Tagesplan stehen das Wrack der Hallibourton, Ron's Wreck, hoffentlich noch etwas Unterwasserphotographie und ein Nachttauchgang. Auf letzteren bin ich besonders gespannt, weil dann sehr viele Arten zu sehen sein werden, die nachtaktiv sind. Und die Farben des Riffs im Scheinwerferlicht werden sicher auch faszinierend sein!

Captain Chuck auf einem unserer Tauchboote, der "Over Time"

Anlegen am Cay View Restaurant auf Pigeon Cay

Nun wird es auch schon wieder Zeit fuer mich, zurueck zum Dock zu gehen, denn in 25 Minuten legt das Boot wieder ab. Vorher werde ich mir noch die lokale Spezialitaet einwerfen, eine sogenannte "Super Baliada".
Macht's gut!

18.3.2009: In An Octopusses Garden

Dieser Song der Beatles geht mir seit Tagen nicht mehr aus dem Kopf. Nachdem ich mich fuer eine Tauchschule entschieden hatte, bin ich am kommenden Morgen mit den Tauchern rausgefahren, um am Riff der "Airport Caves" zu schnorcheln. Kaum an der Boje angekommen, vernahmen wir auch schon den Ruf anderer Schnorchler, die gerade einen Octopus gesichtet hatten. So schnell konnte ich fast nicht zaehlen, wie die Taucher dann im Wasser waren! Und ich folgte mit meiner bescheidenen Ausruestung, um vielleicht auch noch einen Blick auf den Kopffuesser zu erhaschen - und hatte Glueck! Insgesamt war der kleine Kerl etwa so gross wie ein Football, mit einem Kopf von vielleicht zwei Faustgroessen.

Quelle: Wikipedia

Kaum zu glauben, aber wahr: Einige Minuten spaeter kam eine etwa 1,50m grosse gruene Moraene aus der Tiefe in meine Richtung hochgeschwommen und kroch etwa 2m unter mir in eine Ritze, um auf Beute zu warten. So etwas kommt nicht so oft vor, ich war also wieder einmal im Glueckspilz-Modus unterwegs. :-)

Quelle: Wikipedia

Foto: Arthur Koch (flickr)

Inzwischen kann ich mit geschwollener Brust von mir behaupten, ein zertifizierter "Open Water Diver" zu sein, denn heute hatte ich meine letzten Tauchgaenge sowie den Test fuer diesen Kurs absolviert. Beim letzten Tauchgang ging es dann auch schon relativ entspannt zu, als wir am "Black Coral Wall" am Abgrund entlangschwammen und dabei das Glueck hatten, einer Seeschildkroete beim Knabbern an einer Koralle zusehen zu koennen. Die Schildkroete hatte sich nicht weiter von uns beeindrucken lassen, so dass wir mindestens fuenf Minuten lang die Aussicht geniessen konnten, bevor noch weitere Pflichtaufgaben zu erledigen waren.

Quelle: Wikipedia

Zwischendurch hatte sich auch noch die Kunde verbreitet, dass ein Walhai an der Nordwestseite der Insel gesichtet wurde. Also hatte sich auch unser Boot schnellstens auf den Weg gemacht, um uns vielleicht die Chance zu geben, einmal dem groessten Fisch der Welt zu persoenlich zu begegnen. Aber, wie die Natur nun einmal so ist, hatte sich der Fisch wohl schon wieder verkruemelt - wahrscheinlich waren ihm die vielen Bootsmotoren auf die Nerven gegangen... Nun, ich habe ja noch ein paar Tage hier und kann noch warten.

15.3.2009: Utila

Nein, das ist kein japanisches Filmmonster, sondern eine der Bay Islands vor Honduras' Nordkueste. ;-)
Nicht nur unter Backpackern ist diese Insel beruehmt fuer die vielen Dive Shops, in denen man fuer wenig Geld qualitativ gute Tauchlehrgaenge machen kann. Und das auch noch in klarem, karibischem Wasser mit intakten und bunten Riffen!

Blick auf die Hafenbucht und das "Lighthouse"

Zunaechst musste ich aber von Copan Ruinas zum Hafen von La Ceiba kommen, was mit zwei Bussen gut 7 Stunden dauerte. Nach 1 1/2 Stunden Wartezeit konnte ich dann auf das bislang einzige Linienboot (ein weiteres wird gerade in Dienst genommen) steigen. Etwa eine Stunde dauerte der wilde Ritt ueber die Wellen, bis die 30 km nach Utila bezwungen waren. Dann galt es erst einmal, eine Bleibe fuer die Nacht zu suchen, um am Folgetag die Dive Shops abzuklappern, um den fuer mich passenden zu finden.

Dieses Hotel ist natuerlich in deutscher Hand. Ich schlafe aber woanders.

Mit gutem Rat von zu Hause entschied ich mich schliesslich fuer einen kleineren Laden namens "Utila Water Sports", der nicht wie die meisten anderen aggressive Werbung am Pier macht. Man hat es dort auch nicht noetig, schliesslich gehoert die Tauchschule auch zu einem Ressort und ist daher gut versorgt.
Ressorts schiessen hier uebrigens verstaerkt aus dem Boden. Im Gespraech mit Locals habe ich die eine oder andere Klage ueber wachsende Grundstuecksspekulation und einwandernde "Fremde" vom Festland gehoert. Tatsaechlich war die Insel wohl vor wenig mehr als 10 Jahren noch ein ruhiger, einsamer Flecken mit hauptsaechlich englischsprachiger Bevoelkerung, deren Akzent und Singsang an New Orleans erinnert.

Hier wird viel gebaut. Ob das zum Guten fuer die Insel ist, muss sich noch zeigen.

Auch die beinahe einzige Strasse wird gerade erneuert; Archaeologen werden einst ihre Freude
daran haben, der neue Betonbelag wird einfach auf den alten aufgetragen.

Weitere Auswirkungen des wachsenden Tourismus merkt man an den vielen Mopeds, mit denen hauptsaechlich Einheimische durch die beiden Strassen der Insel brausen und den Golf-Karts, mit denen vornehmlich aeltere US-Amerikaner ueber die Insel kullern. Anfaenglich hat mich das eher gestresst, insbesondere nach den ruhigen Tagen draussen in den Bergen. Inzwischen habe ich mich damit arrangiert, aber als "Karibisches Paradies" kann man die Insel meiner Meinung nach nicht mehr bezeichnen.
Dennoch - die freundliche Bevoelkerung und die faszinierende Unterwasserwelt machen das wieder wett, und ich freue mich auf die kommenden Tage unter Wasser!

Ungelogen: Der Blick aus meinem Zimmer auf's Dock. "Big Time"!